Ronaldo Luis Nazario de Lima từng là một trong những tiền đạo ghi nhiều bàn thắng nhất cho đội tuyển Brazil. Anh có trận ra mắt quốc tế vào ngày 23 tháng 3 năm 1994 trong trận đấu với Argentina tại Recife. Mặc dù anh ấy là một phần của đội tuyển Brazil tới Mỹ tham dự World Cup, nhưng anh ấy là một người ngồi dự bị ấm hơn và không được thi đấu một phút nào.
Tuy nhiên, ở World Cup 1998, anh là một trong những cầu thủ chủ chốt của đội tuyển Brazil đầy sao. Trong trận đấu thứ hai với Morocco, anh đã ghi bàn và kiến tạo một lần giúp Brazil ấn định chiến thắng trực tiếp 3-0. Bàn thắng quyết định nhất của anh vào lưới Hà Lan ở bán kết. Nó giúp Brazil hòa 1-1 và sau đó giành chiến thắng trong trận đấu tiebreak.
Tuy nhiên, chỉ vài giờ trước trận đấu cuối cùng, anh ấy đã bị lên cơn co giật. Điều đó buộc Brazil phải gửi danh sách đội lên FIFA mà không có anh ấy trong đội hình xuất phát. Nhưng vài phút trước khi bắt đầu, anh ấy đã được đưa trở lại đội sau khi cầu xin huấn luyện viên Mario Zagallo. Anh ấy đã không thể tạo ra tác động trong trận đấu và Brazil đã bị Pháp đánh bại 3-0.
Năm 2002 là một kỳ World Cup khó khăn đối với Ronaldo. Anh ấy đã bị đứt dây chằng chéo trước ở đầu gối phải vào năm 2000 và đã bỏ lỡ toàn bộ chiến dịch vòng loại cho Brazil. Nhưng ngay trong trận đấu đầu tiên, anh ấy đã mở tài khoản khi ghi bàn trong chiến thắng 2-1 trước Thổ Nhĩ Kỳ.
Khi giải đấu diễn ra, phong độ của anh ấy được cải thiện và kết thúc vòng bảng với bốn bàn thắng và một pha kiến tạo. Anh tiếp tục ghi bàn vào lưới mọi đối thủ cản phá đội tuyển Anh trong giải đấu. Trong trận chung kết, anh lập cú đúp vào lưới Đức giúp Brazil nâng cao chức vô địch World Cup.
Trái ngược hoàn toàn với năm 2002, Ronaldo tiến đến World Cup 2006 với phong độ cao nhất. Trong 10 trận đấu ở vòng loại, anh ghi được 15 bàn thắng, trong đó có hat-trick vào lưới Argentina. Sau khi sút hỏng ở hai trận đầu tiên, anh đã lập một cú đúp vào lưới Nhật Bản để trở thành cầu thủ thứ 20 ghi bàn trong ba kỳ World Cup. Sau đó, anh cũng phá kỷ lục của Gerd Muller sau khi ghi bàn thắng thứ 15 trong sự nghiệp ở World Cup vào lưới Ghana. Tuy nhiên, chiến dịch World Cup của Brazil đã bị cắt ngắn sau khi Pháp đánh bại họ với tỷ số 1-0 ở tứ kết.